夏越の祓では何するの？神事の内容や参加方法などを紹介

夏越の祓（なごしのはらえ）とは、6月に行われる大祓のうちの一つです。一年の折り返しとなる6月30日に行われ、半年の穢れを浄化し、残り半年の無事を願って行われます。
一般参加も可能であり、知ったことで興味を持った人もきっといることでしょう。

夏越の祓ではどのようなことが行われるのか。神事の内容や参加の方法などを紹介します。

夏越の祓の由来

夏越の祓の由来は、蘇民将来の伝承にもあります。素戔嗚尊（スサノオノミコト）が旅をしていた際、貧しいながらももてなした蘇民将来は、お礼として素戔嗚尊から芽の輪で作られた腰巻を贈られます。

その後、疫病が流行り多くの人が亡くなりましたが、素戔嗚尊の加護がされた芽の輪の腰巻を身につけていたことで、蘇民将来の子孫は疫病から守られ、長く子孫繁栄をしていくこととなります。

この逸話をもとにしたのが夏越の祓であり、芽の輪をくぐることで、逸話と同じように無病息災を願います。

夏越の祓の内容

夏越の祓では、主に「芽の輪くぐり」と「人形流し」が行われます。

芽の輪くぐり

芽の輪くぐりは、その名の通り芽の輪をくぐることで厄を払う神事です。神社の境内に芽で作られた直径数メートルの輪が立てられ、その中を決まった順に通ることで身を清めます。

やり方は、神拝詞を唱えながら、8の字をかくように4回通り抜けるだけです。

1回目は、左足から芽の輪を跨ぎ、芽の輪を通り抜けたら左回りで芽の輪の正面に戻ります。

2回目は、今度は逆に右足から芽の輪を跨ぎ、芽の輪を通り抜けたら右回りで芽の輪の正面に戻ります。
3回目は、再び左足から芽の輪を跨ぎ、芽の輪を通り抜けたら左回りで芽の輪の正面に戻ります。

最後は、左足から芽の輪を跨いだら、そのまま本殿へと向かいます。

そして、本殿で参拝をしたら、芽の輪くぐりは終了です。

また、神拝詞は地方によって異なります。代表的なものとして以下の詞が挙げられますが、ほかにもいろいろな神拝詞があります。詳しくは、神事関係者に相談をして、唱える神拝詞を教えてもらってください。

・「祓い給へ　清め給へ　守り給へ　幸え給へ」

人形流し

人形流しは、人形を身代わりとして厄を流す神事です。厄を写した人形を川に流すことで、本人に代わって厄を洗い流してもらいます。

やり方は、身代わりとなる人形に息を吹きかけ、そのまま川に流すだけです。

まず始めに、人形作りから始めます。息を吹きかけたり体を撫でたりして、厄を人形へ託してください。もし、身体に不調があるようなら、その部分に人形を当てて、厄による不調を引き受けてもらいましょう。

最後は、人形を川に流します。そのまま流す場合もあれば、笹船に乗せて流す場合もあります。どのように流すのかは神社の方針に従ってください。

また、流すのではなくかがり火で焚く場合もあります。詳しくは、シンジ関係者に質問をするといいでしょう。

夏越の祓に食べる食べ物

夏越の祓では、外部の上に小豆を乗せた「水無月」と呼ばれる和菓子も一緒にいただきます。小豆には魔除けの力があると考えられており、小豆を食べることで厄払いをしていたのです。

また、外郎を三角形に切ることで氷に見立てています。6月は旧暦で夏に当たり、暑さが残る時期です。見た目の涼しさから、水無月による納涼を楽しんでいました。

厄払いとしてはもちろん納涼目的としても、水無月は夏に欠かせない和菓子といえます。

ほかにも、ご飯の上にかき揚げを乗せておろし出汁をかけた「夏越ごはん」。川の流れを寒天で表現した「夏越川」など、地方によっていろいろなものが食べられています。

夏越の祓に参加するためには

夏越の祓は、一般参加も受け付けています。参加料（初穂料）は地方によって違いますが、だいたい500円〜3,000円ほど。神社の受付で参加申し込みすれば、参加の予約ができます。

飛び入り参加ができる場合もありますので、予約していなくても、当日は見に行ってみるといいでしょう。

ただし、すべての神社で行われているわけではありません。準備などが大変ですので、ある程度の大きさがある神社に限られます。

実施するかどうかも含め、事前に神社へ確認をしておいてください。

年越しの祓いとは

年越しの祓いとは、12月に行われる祓い神事です。夏越の祓の対となり、6月から溜まった厄を清めるために行われます。

季節は違いますが、年越しの祓いも夏越の祓も同じ大祓です。そのため、行われる神事も夏越の祓と同じで、「芽の輪くぐり」と「人形流し」がされています。

ただ、夏越の祓の水無月のように、定番の食べ物はありません。年越しそばなど、年越しに向けたものが食べられています。

まとめ

夏越の祓は、長い歴史のある厄払いの神事です。芽の輪をくぐって身を清める「芽の輪くぐり」と、人形に厄を移して清める「人形流し」を行うことで、溜まった厄を祓い、残り半年の無事を願うことができます。

近年は、温暖化の影響により季節の温度変化が激しいです。急激な温度変化から体調を崩す人も珍しくはありません。

残り半年を元気に過ごすためにも、ぜひ夏越の祓に参加してみてください。